Incendies au Canada : le nuage de fumée est arrivé en France

Depuis ce lundi 26 juin, les fumées résultant des immenses incendies qui ravagent les forêts canadiennes depuis le mois de mai ont atteints plusieurs pays européens, dont la France.

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Que se passe-t-il au Canada ?

Depuis le début de l’année, le Canada est confronté à des incendies d’une violence exceptionnelle, avec plus de 7 millions d’hectares déjà ravagés par les flammes. Sur l’ensemble du pays, le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC) recense 470 feux actifs, dont 244 hors de contrôle.

Les épais nuages de fumée émanant de ces incendies dévastateurs ont causé d’importantes détériorations de la qualité de l’air au-delà de l’océan Atlantique. Les États-Unis et la Norvège ont déjà été durement touchés par ces conséquences, et malheureusement, la France est le prochain pays à en subir les effets.

Une qualité de l’air en Europe normalement pas impactée

Les fumées provenant des incendies au Canada ont atteint la péninsule ibérique, ainsi que l’Irlande et le Royaume-Uni, et elles finiront par traverser la France, les pays du Benelux et l’Allemagne avant de se diriger vers l’est, selon les déclarations de Mark Parrington, scientifique du Service de surveillance de l’atmosphère de Copernicus (CAMS).

Ces particules vont parcourir une distance de plus de 5000 kilomètres et se trouveront principalement en altitude, il est donc peu probable qu’elles aient un impact significatif sur la qualité de l’air en Europe. Cependant, une partie de ces particules pourrait descendre plus près du sol et ainsi affecter la qualité de l’air.

Pendant quelques jours, il sera possible d’observer un ciel d’un bleu plus pâle que d’habitude, avec une apparence « laiteuse », c’est le cas dans la ville de Nantes ce mardi 27 juin.

Cependant, les concentrations de particules ne seront pas aussi élevées qu’à New York et Montréal, qui ont temporairement été les villes les plus polluées du monde pendant quelques heures.

Ces fumées provenant du Canada sont-elles dangereuses pour la santé ?

Ces fumées d’incendie contiennent des concentrations élevées d’aérosols, qui désignent les particules fines en suspension. Elles sont composées notamment de monoxyde de carbone, un produit résultant de la combustion incomplète. Ce composé a une durée de vie atmosphérique d’environ un mois, ce qui en fait un indicateur précis du transport des fumées, comme l’a souligné le scientifique.

Les quantités de particules qui nous parviennent du Canada seront relativement faibles. Cependant, le danger des particules ultrafines réside dans leur taille réduite, qui leur permet de pénétrer profondément dans notre organisme en franchissant les barrières sanguines. Elles s’accumulent ainsi à long terme dans nos organes, en particulier le cœur, où elles augmentent les risques d’accident vasculaire cérébral (AVC), ainsi que dans le cerveau, où elles accroissent potentiellement le risque de développer la maladie d’Alzheimer et de Parkinson.

À court terme, ces particules irritent nos voies respiratoires, déjà mises à rude épreuve par les précédents pics de pollution à l’ozone, aux particules fines et aux pollens des derniers mois. Cela peut favoriser le développement de l’asthme, de la toux et même d’infections respiratoires chez les personnes les plus fragiles. Cependant, il est important de souligner que ce n’est pas la pollution en provenance du Canada qui est dangereuse en soi, mais plutôt le fait qu’elle s’ajoute à notre propre pollution déjà excessive.

Se protéger de la fumée d’incendie

De manière générale, il est recommandé d’éviter de sortir pendant les heures de pointe de la circulation routière, entre 8 heures et 10 heures du matin, ainsi qu’en début et en fin d’après-midi, car ce sont les moments les plus pollués de la journée.

Il est également préférable de limiter les déplacements en voiture, car nous sommes quatre fois plus exposés aux particules fines à l’intérieur de notre véhicule que lorsque nous marchons sur le trottoir ou utilisons une piste cyclable et de rester à distance des voies de circulation. Dans l’idéal, la pluie contribuerait à faire retomber les niveaux de pollution.

Il est préférable de ne pas exposer les personnes fragiles, telles que les femmes enceintes, les nouveau-nés ou les personnes âgées. Du point de vue individuel, il est conseillé d’éviter les activités sportives intenses et d’arrêter l’effort en cas de gêne respiratoire ou cardiovasculaire.

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Feux de forêt au Canada : une qualité de l’air plus que dégradée à New York

Un brouillard jaune-orange inquiétant a enveloppé ce mercredi la ville de New York aux Etats-Unis rendant l’air irrespirable pour les 8,5 millions d’habitants de la ville. La cause ? Les 150 feux de forêt actifs qui sévissent au Québec et qui entraînent une forte détérioration de la qualité de l’air. Un enjeu pour la santé des citoyens !

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Sommaire

New-York : devenue la ville la plus polluée du monde l’espace de quelques heures

Les feux de forêt qui ravagent les régions du Canada, ont des répercussions bien au-delà de leurs frontières. Les vents transportent la fumée et les particules fines sur de longues distances, atteignant finalement la côte Est des États-Unis, y compris New York.

Feux de forêt Canada – Plateforme SaaS Meersens 

Ce phénomène a propulsé les indices de qualité de l’air à des niveaux de toxicité “dangereux”, jamais atteints dans la ville de New-York qui devient alors la ville la plus polluée du monde, devant Dubaï, New Dehli ou encore N’Djamena.

En cause, la prévalence des PM2.5 dans l’air, des particules fines d’un diamètre inférieur à 2.5 µm, présentant une concentration plus de dix fois supérieure à celle recommandée par l’OMS.

D’après le service de météo national, l’indice de qualité de l’air est passé de « nocif à « très nocif » et même à « dangereux » en certains endroits de l’Etat de New York. Les enfants, les personnes âgées et les individus déjà atteints de problèmes de santé respiratoires sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes de la pollution de l’air et doivent prendre les précautions nécessaires face à ces conditions atmosphériques : éviter les activités en plein air, porter un masque… etc.

Une qualité de l’air nocive pour la santé des habitants

La pollution de l’air à New York due aux feux de forêt canadiens a un impact significatif sur la santé des habitants.

La fumée des feux de forêt contient des composés nocifs tels que les particules fines, les oxydes d’azote et les hydrocarbures, qui ont des effets sur la santé humaine lorsqu’ils sont inhalés.

Les particules fines, qui sont de petites particules en suspension dans l’air, peuvent pénétrer profondément dans les poumons et le système respiratoire, provoquant des problèmes respiratoires tels que l’asthme, la bronchite et les infections pulmonaires. De plus, ces particules peuvent également entraîner des problèmes cardiovasculaires, augmentant les risques d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques.

💡 A savoir qu’une exposition prolongée à une mauvaise qualité de l’air peut entraîner des problèmes de santé à long terme, y compris une diminution de la fonction pulmonaire et un risque accru de cancer du poumon.

Les solutions Meersens pour lutter contre la pollution de l’air dans les villes

Meersens joue un rôle essentiel dans la lutte contre la pollution de l’air urbaine en fournissant des informations précises, en temps réel, prédictives et historiques, sur la qualité de l’air. Meersens contribue à améliorer la santé et le bien-être des habitants des villes en les aidant à réduire leur exposition à la pollution atmosphérique.

1️⃣ Surveillance de la qualité de l’air en temps réel

Grâce à la modélisation environnementale de Meersens – une technologie puissante ayant, contrairement aux capteurs de qualité de l’air, la capacité d’estimer le niveau de différents polluants atmosphériques (ozone, dioxyde d’azote, particules fines, pollens, bruit…) en tout point de la planète – permet une surveillance de la qualité de l’air partout dans le monde, à n’importe quel moment. Ces modélisations horaires avec une résolution pouvant atteindre une granularité de 50mx50m dans les métropoles permettent d’accéder à la pollution en temps réel, mais aussi en prédictif et en historique, et cela à l’échelle de la rue.

2️⃣ Alertes lors de pics de pollution

Meersens permet d’informer les personnes concernées en cas d’épisode de pollution grâce à des alertes personnalisées.

Pour les citoyens, ces alertes permettent  de prendre des mesures préventives pour réduire l’exposition à la pollution de l’air lorsque l’air est pollué. 

Pour les autorités, ces dernières permettent de prendre des mesures plus efficaces pour réduire la pollution de l’air et mettre en place des politiques environnementales adaptées dans la ville.

3️⃣ Sensibilisation et informations

En plus de fournir des données précises sur la qualité de l’air, Meersens s’engage à sensibiliser et à informer les habitants sur les risques liés à la pollution atmosphérique et en fournissant des conseils et des recommandations personnalisées de santé et de comportement aux utilisateurs pour réduire leur exposition aux polluants de l’air, comme éviter les zones à forte concentration de polluants, éviter les activités physiques intenses en extérieur ou encore choisir des itinéraires moins pollués.

Alors que la pollution de l’air touche aujourd’hui 99 % de la planète et que le changement climatique accentue l’imprévisibilité des risques environnementaux, il est impératif pour les gouvernements de répondre aux demandes grandissantes du public en adoptant l’intelligence environnementale afin de favoriser des villes à la fois plus saines et plus intelligentes.

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Incendies : quels sont les risques pour la santé ?

Les feux et incendies représentent un vrai risque pour la santé, ils dégagent diverses substances et polluants à nocifs qui se retrouvent dans les fumées et les dépôts de suies. Certains bons gestes sont à adopter pour se protéger.

La nature des fumées émises lors d’un incendie varie selon le combustible, sa densité, l’humidité… Ainsi un feu de forêt n’a pas le même impact sur la santé qu’un feu provenant d’une usine SEVESO de produits chimiques ou d’une structure contenant du plomb. Des combustibles très différents produisent des pollutions dont la toxicité et les impacts sur la santé à long terme sont variables.

Les feux de forêt présentent en premier lieu des risques respiratoires à cause des particules fines engendrée. Il convient donc de rester chez soi et d’éviter de faire des efforts physiques.

Un feu dont le combustible est un hydrocarbure comme cela a été le cas lors de l’incendie de l’usine SEVESO à Rouen va produire des fumées contenant des composés organiques volatils avec par exemple du benzène. Il reste cependant très compliqué de caractériser toutes les substances présentes. De plus une substance peut être dangereuse mais ne pas faire courir un risque à la population. Actuellement il est impossible de dire sur la zone entourant Rouen s’il y a un risque pour la population. De plus, il faut savoir que les masques pour cycliste ne sont d’aucune utilité, seuls les masques isolants des pompiers peuvent apporter une certaine protection. Une odeur assez forte peut aussi être présente pendant plusieurs jours mais la contamination à Rouen depuis que le feu est maitrisé est surtout causée par ingestion plutôt qu’inhalation.

Lorsqu’une structure brûle celle-ci peut provoquer une pollution importante si elle contient des substances à risque comme l’amiante ou le plomb. Concernant l’amiante et le plomb il faut à tout prix éviter les zones contaminées. De même, les suies qui découlent des incendies chimiques peuvent aussi présenter un potentiel risque pour la santé.

Point santé Meersens

Les feux dégagent diverses substances nocives et à risque pour la santé qui se retrouvent dans les fumées et ensuite les dépôts de suies. A Rouen le problème de pollution vient notamment des hydrocarbures, en effet il n’y a pas eu de dépassement des valeurs guides annuelles (20µg/m³) de particules fines 10 µm ni des autres polluants normalement mesurés (NO2, O3, PM2.5) et concernant les composés organiques volatils seul le benzène a été détecté dans l’air 6 fois au-dessus du seuil défini par l’ANSES de 30µg/m³. Le benzène est un cancérogène avéré pour l’homme sur la base de leucémies.

Les hydrocarbures, qui ont été un des combustibles de ce feu, sont une famille de composés dont certains sont classés cancérogènes avérés, probables et possibles. Ils peuvent notamment être à l’origine de cancers des poumons, de carcinome de la peau et tumeurs des voies urinaires, ils ont aussi des effets mutagènes.

L’amiante est un polluant qui était présent dans la toiture des bâtiments de l’usine. L’amiante peut occasionner une fibrose pulmonaire qui est une maladie grave. Cependant il n’est pas sûr que l’amiante se soit réellement répandue, des analyses sont en cours.

Le fait d’avoir été exposé aux fumées pourrait donc potentiellement être à l’origine de cancers et maladies chroniques respiratoires/ cardiovasculaires et autres sur le long terme. A court terme il n’y a pas eu de toxicité aigue des fumées ou suies pour les humains (effet néfaste après une seule exposition). Cependant 40% des alertes de riverains concernaient des alertes liées à la santé avec des cas de vomissements, nausées et maux de tête.

Malgré le manque d’information sur les risques encourus pour notre santé, il est possible grâce à l’application Meersens de lancer des alertes à un endroit précis et d’y associer une photo ainsi que les symptômes ressentis et la cause de ce ressenti. Ainsi en agissant en citoyen proactif il est possible de faire remonter des informations utiles pour la communauté. Il sera peut-être aussi possible de faire remonter des zones à éviter via de l’inférence causale et de caractériser les personnes les plus à risque selon leur profil personnel.

Comme Jessica, Betty et d’autres habitants proches de Rouen, agissez en alertant !